Dire l’heure en thaï : l’horloge thaïe de six heures expliquée

Le thaï a deux façons de dire l’heure. À l’oral, on utilise une horloge traditionnelle qui découpe la journée en tranches d’environ six heures, chacune avec son mot : ตี dtii pour la nuit, โมงเช้า moong cháao pour le matin, บ่าย bàai pour l’après-midi, โมงเย็น moong yen pour la fin d’après-midi et ทุ่ม tûm pour le soir. À l’écrit et dans les contextes officiels, la Thaïlande emploie l’heure sur 24 heures avec le mot นาฬิกา naa-lí-gaa, comme notre « 18 heures ». Pour demander l’heure : กี่โมงแล้ว gìi moong lɛ́ɛo ?

Le système traditionnel déroute au début, car le même chiffre peut désigner quatre heures différentes : ตีห้า dtii hâa, c’est 5 h du matin, ห้าโมงเช้า hâa moong cháao 11 h, ห้าโมงเย็น hâa moong yen 17 h et ห้าทุ่ม hâa tûm 23 h. Une fois la logique comprise, il s’apprend vite. Il suffit de connaître les nombres de 1 à 12 ; s’ils ne sont pas encore solides, commencez par notre article sur les nombres en thaï.

Comment demander l’heure en thaï ?

กี่ gìi veut dire « combien » et โมง moong désigne l’heure de l’horloge : กี่โมง, c’est littéralement « combien d’heures ? ». แล้ว lɛ́ɛo, « déjà », donne le sens de « il est quelle heure, maintenant ? ». La réponse suit le même modèle : สามทุ่มแล้ว sǎam tûm lɛ́ɛo, « il est déjà 21 h ».

L’horloge thaïe de six heures

La journée est découpée en tranches, et chaque tranche compte ses heures depuis son début. Les voici dans l’ordre.

La nuit : ตี + nombre (de 1 h à 5 h)

Les heures qui suivent minuit prennent ตี dtii devant le nombre : ตีหนึ่ง dtii nʉ̀ng (1 h), ตีสอง dtii sɔ̌ɔng (2 h), jusqu’à ตีห้า dtii hâa (5 h). ตี signifie littéralement « frapper ». Si un ami vous dit qu’il s’est couché à ตีสาม dtii sǎam, il était 3 h du matin.

Le matin : nombre + โมงเช้า (de 6 h à 11 h)

À partir de 6 h, on dit nombre + โมงเช้า moong cháao, « heure du matin ». 6 h se dit หกโมงเช้า hòk moong cháao. Ensuite, deux façons de compter coexistent :

• Le compte direct : เจ็ดโมงเช้า jèt moong cháao (7 h), แปดโมงเช้า bpɛ̀ɛt moong cháao (8 h), jusqu’à สิบเอ็ดโมงเช้า sìp-èt moong cháao (11 h).
• Le compte traditionnel, qui repart de zéro après 6 h : โมงเช้า moong cháao tout court (7 h), สองโมงเช้า sɔ̌ɔng moong cháao (8 h), สามโมงเช้า sǎam moong cháao (9 h), สี่โมงเช้า sìi moong cháao (10 h), ห้าโมงเช้า hâa moong cháao (11 h).

Les deux sont corrects et vous entendrez les deux. Employez le compte direct, le plus simple et toujours compris, mais apprenez à reconnaître l’autre : สองโมงเช้า, c’est 8 h, pas 2 h. D’où l’importance de เช้า cháao : il indique dans quelle tranche on se trouve.

Midi et l’après-midi : เที่ยง et บ่าย + nombre + โมง (de 12 h à 16 h)

Midi se dit เที่ยง tîang ou เที่ยงวัน tîang-wan. Les heures de l’après-midi placent บ่าย bàai, « après-midi », devant le nombre :

• 13 h, c’est บ่ายโมง bàai moong, sans aucun nombre.
• 14 h, c’est บ่ายสองโมง bàai sɔ̌ɔng moong ; 15 h, บ่ายสามโมง bàai sǎam moong.
• 16 h se dit บ่ายสี่โมง bàai sìi moong ou, tout aussi souvent, สี่โมงเย็น sìi moong yen.

La fin d’après-midi : nombre + โมงเย็น (de 16 h à 18 h)

Quand la chaleur retombe, on passe à โมงเย็น moong yen, « heure de la fraîcheur du soir » : สี่โมงเย็น sìi moong yen (16 h), ห้าโมงเย็น hâa moong yen (17 h), หกโมงเย็น hòk moong yen (18 h). Ici, le nombre garde sa valeur d’horloge à 12 heures : 4, 5, 6.

Le soir : nombre + ทุ่ม (de 19 h à 23 h)

À la nuit tombée, le compte repart avec ทุ่ม tûm, placé après le nombre : หนึ่งทุ่ม nʉ̀ng tûm (19 h), สองทุ่ม sɔ̌ɔng tûm (20 h), สามทุ่ม sǎam tûm (21 h), สี่ทุ่ม sìi tûm (22 h), ห้าทุ่ม hâa tûm (23 h). À l’oral, 19 h s’entend aussi ทุ่มหนึ่ง tûm nʉ̀ng, souvent prononcé tûm nʉng.

Le plus simple pour convertir : nombre de ทุ่ม + 18 = l’heure du soir. สองทุ่ม, c’est 2 + 18 = 20 h.

Minuit

Minuit se dit เที่ยงคืน tîang-kʉʉn, littéralement « le midi de la nuit ». Le compte traditionnel l’appelle aussi หกทุ่ม hòk tûm, la sixième heure du soir, mais c’est เที่ยงคืน que vous entendrez le plus.

Toute la journée en thaï

D’où viennent ตี, โมง et ทุ่ม ?

On rattache généralement ces mots à la façon dont on annonçait autrefois les heures : un gong le jour, dont le son aurait donné โมง moong, un tambour le soir, dont le son aurait donné ทุ่ม tûm, et ตี dtii, « frapper », pour les coups sonnés la nuit. Quelle que soit l’histoire exacte, la logique est utile : chaque mot indique la partie de la journée, si bien que dans le compte traditionnel le nombre ne dépasse jamais six.

L’heure officielle sur 24 heures : นาฬิกา

À l’écrit, dans les horaires, à la télévision et dans les annonces officielles, la Thaïlande compte sur 24 heures, comme la France. L’heure est suivie de นาฬิกา naa-lí-gaa (« horloge », « heure »), les minutes de นาที naa-tii. À l’écrit, un point sépare heures et minutes, suivi de l’abréviation น. : 18.30 น.

Il faut savoir le lire, mais à l’oral il sonne guindé. Demandez à un ami thaïlandais à quelle heure commence le film : il répondra สองทุ่ม sɔ̌ɔng tûm, pas ยี่สิบนาฬิกา yîi-sìp naa-lí-gaa. En France, « vingt heures » passe très bien à l’oral ; en thaï, son équivalent sonne administratif.

Les minutes, la demie et « moins »

Les minutes se placent après l’heure, avec ou sans นาที naa-tii. Quand on ajoute des minutes, on laisse en général tomber เช้า et เย็น : le contexte suffit.

• La demie se dit ครึ่ง krʉ̂ng, « moitié », après l’heure.
• Pas de « quart » : on dit สิบห้า sìp-hâa (quinze) ou สี่สิบห้า sìi-sìp-hâa (quarante-cinq).
• « Moins » se construit avec อีก ìik + minutes + l’heure qui arrive : « encore cinq minutes, 21 h ». Beaucoup disent simplement สองทุ่มห้าสิบห้า sɔ̌ɔng tûm hâa-sìp-hâa (20 h 55).
• « Vers » se dit ประมาณ bprà-maan : ประมาณสองทุ่ม bprà-maan sɔ̌ɔng tûm, « vers 20 h ».

Heure de l’horloge ou durée ? โมง et ชั่วโมง

En français, « heure » sert aux deux ; en thaï, non. โมง moong est un moment de l’horloge, ชั่วโมง chûa-moong une heure de durée.

ประชุมบ่ายสามโมง bprà-chum bàai sǎam moong : la réunion est à 15 h.

ประชุมสามชั่วโมง bprà-chum sǎam chûa-moong : la réunion dure trois heures.

Dans l’histoire Le bureau de Mali, où โมง apparaît pour la première fois, Mali subit une réunion de trois heures. Pour demander une durée : ใช้เวลากี่ชั่วโมง chái wee-laa gìi chûa-moong ? (« ça prend combien d’heures ? »). Pour « de… à… » : ตั้งแต่… ถึง… dtâng-dtɛ̀ɛ… tʉ̌ng… : ร้านเปิดตั้งแต่แปดโมงเช้าถึงสี่ทุ่ม ráan bpə̀ət dtâng-dtɛ̀ɛ bpɛ̀ɛt moong cháao tʉ̌ng sìi tûm, « la boutique est ouverte de 8 h à 22 h ».

Les mots du temps : matin, maintenant, demain

ตอน dtɔɔn signifie « au moment de » et peut précéder une heure : ตอนแปดโมง dtɔɔn bpɛ̀ɛt moong, « à 8 h ». Souvent, le thaï s’en passe : ผมตื่นหกโมงเช้า pǒm dtʉ̀ʉn hòk moong cháao, « je me lève à 6 h ». Deux mots reviennent sans cesse : สาย sǎai, « tard dans la matinée », comme dans มาสาย maa sǎai, « arriver en retard », et ดึก dʉ̀k, « tard dans la nuit », comme dans นอนดึก nɔɔn dʉ̀k, « se coucher tard ». Pour les jours de la semaine et les mois, voyez les jours et les mois en thaï.

Les erreurs fréquentes

1. Dire หนึ่งโมง pour 13 h. L’après-midi demande บ่าย : 13 h se dit บ่ายโมง bàai moong.
2. Oublier le mot de la tranche. สองโมง sɔ̌ɔng moong tout seul est ambigu : dites สองโมงเช้า pour 8 h ou บ่ายสองโมง pour 14 h.
3. Placer ตี après le nombre. On dit ตีสอง dtii sɔ̌ɔng (2 h), alors que ทุ่ม se place après : สองทุ่ม sɔ̌ɔng tûm (20 h).
4. Confondre โมง et ชั่วโมง. สามโมง est une heure de l’horloge, สามชั่วโมง une durée de trois heures.
5. Employer นาฬิกา dans la conversation. C’est correct, mais on croirait entendre une annonce à la radio : gardez-le pour la lecture.

Comment s’entraîner à dire l’heure en thaï

• Traduisez votre journée. Dites l’heure en thaï chaque fois que vous regardez votre téléphone. Les tranches deviennent automatiques en quelques jours, et ทุ่ม n’a bientôt plus besoin de l’astuce du « + 18 ».
• Lisez les horaires. Billets de train, horaires de bus et programmes télé utilisent les 24 heures : de quoi travailler นาฬิกา en attendant.
• Apprenez les heures dans une routine. Une heure se retient mieux quand elle appartient à une scène : le réveil du lundi, une semaine chargée, un train à prendre. Hugo commence ses cours de thaï dans Lundi matin, et dans Kru May chaque phrase de l’histoire s’écoute à vitesse naturelle et ralentie.