Thailandske kulturelle uttrykk: mai pen rai, jai yen, kreng jai og flere

Noen få thailandske uttrykk bærer en hel måte å leve sammen på. ไม่เป็นไร mâi-bpen-rai («det går bra»), ใจเย็น ๆ jai-yen-yen («hold hjertet kjølig»), เกรงใจ greeng-jai (ikke ville være til bry) og น้ำใจ náam-jai (raushet) uttrykker verdier som thailendere faktisk snakker om: å holde seg rolig, spare andre for forlegenhet og ta vare på hverandre. Forstår du dem, kan du lese situasjoner, ikke bare oversette ord.

Ingen av disse ordene er uoversettelige eller mystiske. Hvert av dem har en bokstavelig betydning, en rekke hverdagslige bruksområder og noen situasjoner der det virkelig betyr noe. Det er slik artikkelen presenterer dem, med thai, translitterasjon og eksempler du kan bruke. Flere av dem er bygd på ใจ jai, «hjerte, sinn», som finnes i hundrevis av thailandske uttrykk for følelser.

ไม่เป็นไร: glem det, bare hyggelig, det går bra

ไม่เป็นไร mâi-bpen-rai er ordrett «ikke (ไม่) være (เป็น) noe (ไร, kortform av อะไร à-rai)»: «det er ingenting». Det er trolig frasen en besøkende hører oftest, fordi den dekker mange situasjoner:

Funksjonen er å hindre at en liten hendelse vokser: en sølt drink, en feil bestilling, en forsinkelse. Når du sier mâi-bpen-rai, forteller du den andre at ingen har tapt noe, og at forholdet er intakt. Det betyr ikke at thailendere ikke bryr seg. En taxisjåfør som sier mâi-bpen-rai etter en ripe i lakken, kan fortsatt være irritert; frasen holder samtalen rolig, den beskriver ikke alltid hva han føler.

For en som lærer thai, er det også den nyttigste måten å si nei på uten å si ไม่ mâi alene, som låter brysk.

ใจเย็น ๆ: hold hjertet kjølig

ใจเย็น jai-yen er «kjølig hjerte»: rolig, tålmodig, sen til vrede. Det motsatte er ใจร้อน jai-rɔ́ɔn, «varmt hjerte», utålmodig eller hissig. Den doble formen ใจเย็น ๆ jai-yen-yen er det du sier til noen som er i ferd med å bli opprørt: «slapp av, ta det rolig».

ใจเย็น ๆ นะ jai-yen-yen ná: Ta det med ro, slapp av.

I Thailand er det en god egenskap å være jai-yen, og den som mister besinnelsen offentlig, har en tendens til å miste troverdighet heller enn å vinne diskusjonen. Derfor får en reisende som holder seg rolig ved en forsinket buss eller en feil regning, som regel bedre resultater enn en som hever stemmen. Et annet vanlig hjerteord er ใจดี jai-dii, «godt hjerte»: snill, hyggelig. คุณใจดีมาก kun jai-dii mâak («du er veldig snill») er en fin ting å si til noen som har hjulpet deg.

เกรงใจ: ikke ville være til bry

เกรงใจ greeng-jai er motviljen mot å påføre noen bry, utgifter eller forlegenhet. Du føler greeng-jai når en venn insisterer på å betale, når du gjerne vil be om noe, men ikke vil plage vedkommende, eller når du ikke tør si at noe er galt.

Det forklarer mye hverdagslig atferd. En gjest kan takke nei til mat første gang den blir tilbudt. En kollega stiller kanskje ikke et spørsmål i et møte for ikke å sette den som snakker, i forlegenhet. I historien Thaimassasje har Hugo vondt i ryggen, og massasjen gjør enda mer vondt i starten; mange ville av greeng-jai tie heller enn å klage. Den høflige utveien er en myk anmodning: เบา ๆ หน่อย bao-bao nɔ̀i, «litt lettere, takk».

Frasen du hører tilbake, er ไม่ต้องเกรงใจ mâi dtɔ̂ng greeng-jai: «ingen grunn til å føle greeng-jai», det vil si «ikke vær sjenert, bare forsyn deg, det er ikke noe bry».

สบาย ๆ og ชิล ๆ: avslappet

สบาย sà-baai betyr komfortabel, fin; du kjenner det fra สบายดี sà-baai-dii, «jeg har det bra». Doblet beskriver สบาย ๆ sà-baai-sà-baai noe avslappet og uten hast: en jobb, en dag, en person. ตามสบาย dtaam-sà-baai, «slik det passer deg», betyr «føl deg som hjemme» eller «som du vil».

ชิล ๆ chin-chin er den unge, uformelle varianten, lånt fra engelsk «chill». Legg merke til skrivemåten: ordet skrives med ล (l), men en l til slutt i stavelsen uttales alltid n på thai, så ชิล er chin. Du hører det i fraser som ไปเที่ยวชิล ๆ bpai tîao chin-chin, «en avslappet tur».

Begge uttrykkene er positive. Å tolke dem som «thailendere tar ingenting på alvor» ville være en feil: de beskriver stemningen folk prøver å skape, ikke mangel på innsats.

สนุก: moro som verdi

สนุก sà-nùk betyr morsom, gøy. Det interessante er hvor ofte ordet brukes om aktiviteter som ikke er fritid: en jobb, en time, en reise, et møte. งานสนุกไหม ngaan sà-nùk mǎi? («er jobben din gøy?») er et helt vanlig spørsmål. Thailendere har en tendens til å verdsette aktiviteter som kombinerer arbeid og en hyggelig stemning, og en lærer eller en sjef som gjør ting sà-nùk, blir satt pris på.

Du ser det under Songkran, det thailandske nyttåret i april. De berømte vannkampene, เล่นน้ำ lên-náam, er ren sà-nùk. Men den samme festen omfatter også รดน้ำดำหัว rót-náam-dam-hǔa, når yngre folk heller duftende vann over hendene til de eldre og mottar deres velsignelse. Moro og respekt står side om side. Hugo opplever den første halvdelen av dette i historien Songkran.

น้ำใจ: raushet

น้ำใจ náam-jai, ordrett «hjertets vann», er raushet, omtanke, den spontane hjelpen du gir uten å bli bedt om det. มีน้ำใจ mii náam-jai («ha náam-jai») er stor ros: en som tilbyr deg paraplyen sin, gir deg skyss eller deler maten sin. ไม่มีน้ำใจ mâi mii náam-jai er ekte kritikk.

Náam-jai og greeng-jai virker som et par: den ene tilbyr av raushet, den andre nøler av hensyn, og begge ender opp med å føle seg respektert.

หน้า: ansikt

หน้า nâa er ansiktet, og som på norsk, der man kan «tape ansikt», betyr «ansikt» sosial anseelse og verdighet. Flere uttrykk er bygd på det:

I praksis betyr det at kritikk som regel gis privat og indirekte, at feil påpekes forsiktig, og at et direkte «du tar feil» foran andre unngås. Det handler ikke om forfengelighet: å få noen til å sǐa-nâa offentlig skader forholdet for begge parter. Det er her mâi-bpen-rai, jai-yen og greeng-jai møtes.

ทำบุญ: å gjøre fortjeneste

ทำบุญ tam-bun betyr «å gjøre fortjeneste»: å gjøre en god handling som etter buddhistisk tro gir gode resultater i dette livet eller det neste. Det dekker mye: å gi mat til munkene ved daggry, ตักบาตร dtàk-bàat, å gi en gave til et tempel, å hjelpe noen i nød eller å slippe dyr fri. Mange gjør tam-bun på bursdagen sin eller ved en familiebegivenhet.

For en besøkende er den mest synlige formen munkenes morgenrunde for almisser i soiene. Grunnleggende oppførsel i et tempel, วัด wát, følger også av denne respekten: skuldre og knær dekket, sko av før du går inn i en bygning, og føttene aldri pekende mot en buddhafigur. Historien I templet viser Hugos første besøk i en wat.

กินข้าวหรือยัง: «har du spist?» som hilsen

กินข้าวหรือยัง gin kâao rʉ̌ʉ-yang? betyr «har du spist (ris) ennå?», og det er ofte en hilsen heller enn et ekte spørsmål, en måte å vise at du bryr deg om personen. I tale forkortes det ofte til กินข้าวยัง gin kâao yang? Svaret er kort:

กินแล้วครับ gin lɛ́ɛo kráp: Ja, jeg har spist, takk.

ยังค่ะ yang kâ: Ikke ennå.

Ikke ta det som en invitasjon, og ikke svar med hele menyen din. Svarer personen yang, kan en venn likevel godt foreslå at dere spiser sammen.

Wai: hvem som gjør wai til hvem

Wai, ไหว้ wâai, er den thailandske gesten for hilsen, takk og unnskyldning: håndflatene mot hverandre og et lite bukk med hodet. Den følger noen klare prinsipper:

1. Den yngste eller den med lavest status gjør wai først. En elev gjør wai til læreren, et barn til besteforeldrene, en ansatt til sjefen.
2. Den andre gjengjelder, med en wai eller et nikk. Å gjengjelde en wai kalles รับไหว้ ráp wâai.
3. Jo høyere hendene, jo mer respekt. Omtrent ved haken for likemenn, ved nesen for eldre og lærere, ved pannen for munker og buddhafigurer.
4. Munker gjengjelder ikke en wai fra lekfolk. Det er normalt, ikke uhøflig.

Som utlending forventes det ikke at du mestrer hver detalj. Gjør wai tilbake når noen gjør wai til deg, gjør wai til eldre folk du blir presentert for, og ikke gjør wai først til barn eller servicepersonale; med dem er et smil og et nikk det naturlige svaret. En wai sammen med สวัสดี sà-wàt-dii eller ขอบคุณ kɔ̀ɔp-kun blir alltid godt mottatt. Hvordan alder og status også former ordene, forklares i artikkelen vår om thailandske pronomen.

Smilet: mer enn glede

«Smilets land» er et turistslagord, og som alle slagord forenkler det. Thailendere smiler mye offentlig, ยิ้ม yím, men et smil kan bety mye: vennlighet, takk, unnskyldning, forlegenhet eller ønsket om å roe ned et anspent øyeblikk. Thai har til og med et ord for det tvungne smilet, ยิ้มแห้ง yím-hɛ̂ɛng, «tørt smil».

Et smil som svar på et problem betyr altså ikke at personen synes det er morsomt. Svært ofte betyr det «la oss ikke gjøre dette verre», det samme budskapet som mâi-bpen-rai.

Slik øver du

Disse uttrykkene læres best slik thailandske barn lærer dem: i situasjoner. I Kru May dukker mâi-bpen-rai, sà-nùk, tam-bun og wai opp i sammenheng i historiene, med hver setning spilt inn i naturlig og langsomt tempo, så du hører tonefallet som gjør mâi-bpen-rai til en beroligende frase og ikke en avvisende. For å bruke dem med riktig grad av høflighet kan du kombinere dem med partiklene i guiden vår til thailandske høflighetspartikler.