Pedir comida en tailandés: frases para el restaurante y la comida callejera

Para pedir comida en tailandés, llama la atención del personal con น้องครับ nɔ́ɔng kráp (o น้องค่ะ nɔ́ɔng kâ si eres mujer) y después di ขอ kɔ̌ɔ + el plato: ขอผัดไทยหนึ่งจานครับ kɔ̌ɔ pàt-tai nʉ̀ng jaan kráp, «un pad thai, por favor». Añade ไม่เผ็ด mâi pèt para «sin picante» o ไม่ใส่ผักชี mâi sài pàk-chii para «sin cilantro», y cuando termines, pide la cuenta con เช็คบิลด้วย chék-bin dûai.

Ese es el esqueleto completo. El resto del artículo lo rellena: qué te preguntará el personal, cómo explicar una dieta o una alergia, cómo pedir para llevar y los nombres tailandeses de los platos que verás de verdad en las cartas y en los carritos callejeros.

Cómo llamar al camarero: พี่ o น้อง

Los tailandeses rara vez dicen «perdone» para llamar a un camarero. Usan un término de parentesco, los mismos que se usan en la familia:

น้อง nɔ́ɔng significa «hermano o hermana menor» y พี่ pîi, «hermano o hermana mayor». Usarlos con desconocidos no es demasiado familiar: es la manera tailandesa de crear una relación cálida y educada. La mayoría de los camareros son jóvenes, así que น้อง es la opción por defecto; si dudas de la edad de alguien, พี่ es la opción halagadora. Levanta ligeramente la mano y dilo con voz normal, sin chasquear los dedos ni agitar el brazo.

Lo que lo hace cortés es la partícula final: ครับ kráp si quien habla es un hombre, ค่ะ kâ si es una mujer (คะ ká cuando se trata de una pregunta o de una llamada). Todos los detalles están en nuestro artículo sobre las partículas de cortesía en tailandés.

Cómo pedir: ขอ y เอา

Dos verbos hacen casi todo el trabajo:

• ขอ kɔ̌ɔ, «¿me da…?»: cortés, sirve en todas partes.
• เอา ao, «me llevo, quiero»: más informal, normal en los puestos callejeros y para responder a una pregunta.

Cuando indicas una cantidad, el orden es plato + número + clasificador: จาน jaan (plato) para los platos, ชาม chaam (tazón) para las sopas y las sopas de fideos, แก้ว gɛ̂ɛo (vaso) para las bebidas, ขวด kùat (botella). La lógica se explica en nuestra guía de los clasificadores tailandeses. Si se te olvida el clasificador, señalar y decir ขออันนี้ kɔ̌ɔ an-níi bastará para que comas.

Para elegir la carne de un plato se sigue la misma estructura: plato + carne. ข้าวผัด kâao-pàt es arroz frito, ข้าวผัดหมู kâao-pàt mǔu arroz frito con cerdo, ข้าวผัดไก่ kâao-pàt gài arroz frito con pollo. Las opciones principales son หมู mǔu (cerdo), ไก่ gài (pollo), เนื้อ nʉ́a (ternera), กุ้ง gûng (camarones o gambas), ปลาหมึก bplaa-mʉ̀k (calamar) y ทะเล tá-lee (marisco).

Lo que te preguntará el personal

Pedir es una conversación, y las preguntas llegan rápido. Estas son las que conviene reconocer:

La respuesta suele ser solo la palabra clave: เผ็ดได้ pèt dâai («el picante no es problema»), เอา ao («sí, lo quiero»), ไม่เอา mâi ao («no, gracias»), กินที่นี่ gin tîi-nîi («para aquí»).

¿Cuánto picante? เผ็ด y sus grados

เผ็ด pèt (tono bajo) significa picante. Cuidado con no confundirlo con เป็ด bpèt, «pato»: mismo tono, pero la primera consonante de «picante» es aspirada, con un soplo de aire, y la de «pato» no lo es, como la p española.

«Sin picante» es relativo. El chile está en la pasta de curry, en el aliño y en la salsa para mojar, así que ไม่เผ็ด suele significar «sin chile extra», no «nada de picante». Hugo lo aprende por las malas con su primer pad thai en la historia En el restaurante, y en El som tam pide «un poco picante», con resultados dispares.

En los puestos de fideos, el picante a menudo lo añades tú. Cada mesa tiene un juego de condimentos, เครื่องปรุง krʉ̂ang-bprung: chile en escamas (พริกป่น prík-bpòn), azúcar (น้ำตาล náam-dtaan), salsa de pescado (น้ำปลา náam-bplaa) y chiles en rodajas con vinagre (พริกน้ำส้ม prík-náam-sôm). Prueba primero y después sazona: así comen los fideos los tailandeses.

Sin cilantro, vegetariano, alergias

La estructura clave es ไม่ใส่… mâi sài…, «no pongas…». Sirve para cualquier ingrediente:

La petición tan educada de Hugo para que no le pongan cilantro es todo el argumento de la historia Sin cilantro. Añade ครับ o ค่ะ y una sonrisa, y el cocinero suele estar encantado de complacerte.

Comida vegetariana y vegana en tailandés

El tailandés tiene dos palabras para la comida sin carne, y no significan lo mismo:

• มังสวิรัติ mang-sà-wí-rát: vegetariano, sin carne ni pescado. Di ผมกินมังสวิรัติ pǒm gin mang-sà-wí-rát («como vegetariano»).
• เจ jee: la dieta budista chino-tailandesa, กินเจ gin jee. Sin carne, sin productos animales y sin verduras de olor fuerte como el ajo y la cebolla. Los puestos que la sirven cuelgan banderas amarillas con el carácter เจ en rojo, sobre todo durante el Festival Vegetariano, en otoño.

La trampa para los vegetarianos son las salsas: la salsa de pescado น้ำปลา náam-bplaa y la salsa de ostras น้ำมันหอย náam-man-hɔ̌i están en muchos platos. Pídelo de forma explícita: ไม่ใส่น้ำปลา mâi sài náam-bplaa. En un puesto เจ, todo es ya de origen vegetal.

Alergias: แพ้

แพ้ pɛ́ɛ significa «ser alérgico a» (también significa «perder» un partido). La estructura es sujeto + แพ้ + alimento:

ผมแพ้ถั่วลิสง pǒm pɛ́ɛ tùa-lí-sǒng: Soy alérgico al cacahuete (maní).

ฉันแพ้กุ้ง chǎn pɛ́ɛ gûng: Soy alérgica a los camarones (hablante femenina).

แพ้อาหารทะเล pɛ́ɛ aa-hǎan-tá-lee: alérgico al marisco.

Si tienes una alergia grave, lleva también la frase escrita en tailandés: el ruido, el acento y las cocinas llenas de trabajo hacen que una petición oral se pierda con facilidad.

Para llevar: ใส่ถุง y กลับบ้าน

Los tailandeses se llevan comida a casa constantemente, en pequeñas bolsas de plástico atadas con una goma. Para pedirlo:

• ใส่ถุง sài tǔng: «ponlo en una bolsa», la frase de la comida callejera.
• กลับบ้าน glàp bâan: «volver a casa», la respuesta habitual a กินที่นี่หรือกลับบ้าน.
• ห่อกลับบ้าน hɔ̀ɔ glàp bâan: «envolver para llevar a casa», también para las sobras en un restaurante.

Así, un pedido completo en un puesto puede ser: ขอผัดกะเพราหมูสับไข่ดาว กลับบ้านครับ kɔ̌ɔ pàt-gà-prao mǔu-sàp kài-daao, glàp bâan kráp, «cerdo picado con albahaca y huevo frito, para llevar».

Pedir la cuenta

ด้วย dûai al final convierte la petición en un «por favor» cortés. En los restaurantes también puedes cruzar la mirada con el camarero y dibujar un garabato en el aire: todo el mundo lo entiende. Los precios serán en baht, así que conviene conocer los números en tailandés antes de que llegue la cuenta.

En los puestos callejeros no se espera propina. En los restaurantes con servicio de mesa es habitual y se agradece dejar el cambio pequeño, y algunos locales ya añaden un cargo por servicio.

Decir que estaba delicioso

อร่อยมาก es la frase que a cualquier cocinero de Tailandia le encanta oír de un extranjero. Dila con una sonrisa al salir.

15 platos tailandeses famosos y cómo se dicen

Arroz y fideos

Sopas y curris

Ensaladas y parrilla

Postre

Dos notas de ortografía para curiosos. กะเพรา (albahaca sagrada) aparece a menudo mal escrito en las cartas como กระเพรา, que se parece a กระเพาะ grà-pɔ́, «estómago». Y los nombres describen el plato literalmente: แกงเขียวหวาน es «curry-verde-dulce», ข้าวเหนียวมะม่วง «arroz-glutinoso-mango». Cuando sabes unas decenas de palabras, las cartas empiezan a leerse solas.

Otra costumbre que conviene conocer: los tailandeses comen con cuchara y tenedor, ช้อน chɔ́ɔn y ส้อม sɔ̂ɔm. El tenedor empuja la comida hacia la cuchara, y la cuchara va a la boca. Los palillos, ตะเกียบ dtà-gìap, son para las sopas de fideos.

Cómo practicar

• Pide en tailandés todas las veces, aunque sea mal. Empieza con ขอ + plato + ครับ/ค่ะ y añade un elemento nuevo en cada comida: el nivel de picante, luego «para llevar», luego la cuenta.
• Lee las cartas en voz alta. La mayoría de las cartas tailandesas tienen fotos y el nombre en tailandés. Relacionarlos es práctica de lectura gratuita.
• Ensaya las escenas antes de vivirlas. Tres historias de Kru May, En el restaurante, Sin cilantro y El som tam, cubren cómo pedir, el picante y las peticiones especiales, con cada frase grabada a velocidad natural y lenta. Siguiente paso: las frases para comprar en el mercado en tailandés.