Basiswoorden Thais: hallo, dank je wel en de eerste zinnen om te leren

De belangrijkste Thaise basiswoorden zijn สวัสดี sà-wàt-dii (hallo), ขอบคุณ kɔ̀ɔp-kun (dank je wel), ขอโทษ kɔ̌ɔ-tôot (sorry, pardon) en ไม่เป็นไร mâi-bpen-rai (geeft niet, graag gedaan). Op elk van die woorden volgt normaal een beleefdheidspartikel: ครับ kráp als je een man bent, ค่ะ kâ als je een vrouw bent. Met deze vier woorden en het juiste partikel kun je overal in Thailand al beleefd groeten, bedanken en je verontschuldigen.

Deze lijst behandelt de woorden die je elke dag gebruikt, met wat ze echt betekenen en wanneer Thailanders ze zeggen. Eén tip vooraf: Thais is een toontaal, dus neem bij elk woord ook de toon over, niet alleen de klanken. De accenten in de transcriptie geven die toon aan, en onze gids over de vijf Thaise tonen legt uit hoe ze werken.

Eerst het beleefdheidspartikel: ครับ of ค่ะ

Bijna elke zin op deze pagina eindigt met een woordje dat geen vertaling heeft en niets aan de betekenis verandert, maar de zin beleefd maakt. De vorm hangt af van wie er spreekt, niet van wie er luistert:

Een man zegt dus สวัสดีครับ sà-wàt-dii kráp en een vrouw สวัสดีค่ะ sà-wàt-dii kâ. Zonder partikel klink je tegen een onbekende kortaf. De details, ook het verschil tussen ค่ะ en คะ, staan in ons artikel over Thaise beleefdheidspartikels.

Hoe zeg je hallo in het Thais?

สวัสดี sà-wàt-dii is hallo op elk moment van de dag: in de spreektaal bestaat geen apart ‘goedemorgen’ of ‘goedenavond’. In winkels, op kantoor en tegen iedereen die je niet goed kent, voeg je altijd het partikel toe: สวัสดีครับ, สวัสดีค่ะ. Onder vrienden hoor je de korte vorm หวัดดี wàt-dii.

In formele situaties gaat สวัสดี samen met de wai (ไหว้ wâai): de handpalmen tegen elkaar op borsthoogte, vingertoppen richting kin, met een lichte buiging van het hoofd. De wai volgt de hiërarchie. De jongere of lager geplaatste persoon geeft als eerste een wai en de ander beantwoordt die; hoe hoger de handen, hoe meer respect, en monniken krijgen de hoogste wai. Kinderen en het personeel dat je bedient geef je geen wai: als de caissière van de 7-Eleven je met een wai begroet, zijn een glimlach en een knikje het juiste antwoord. Niemand verwacht dat een buitenlander het perfect doet, en een hartelijk สวัสดีครับ met een glimlach is altijd welkom.

Hoe zeg je dank je wel in het Thais?

ขอบคุณ kɔ̀ɔp-kun is dank je wel, met het partikel: ขอบคุณครับ, ขอบคุณค่ะ. Om het te benadrukken, voeg je มาก mâak (‘heel’) toe: ขอบคุณมากครับ kɔ̀ɔp-kun mâak kráp, ‘heel erg bedankt’.

Op internet zie je het ook gespeld als ‘khop khun’ of ‘kob kun’. De eerste lettergreep heeft een lage toon en een lange ɔɔ, een open o zoals in ‘pot’ maar langer aangehouden, en de slot-p wordt niet losgelaten: de lippen gaan dicht en blijven dicht.

Tussen vrienden, of tegen iemand die jonger is, zeggen Thailanders ook ขอบใจ kɔ̀ɔp-jai. Dat is warm maar familiair, dus als leerder houd je ขอบคุณ aan voor alle anderen.

Sorry en pardon: ขอโทษ

ขอโทษ kɔ̌ɔ-tôot dekt zowel ‘sorry’ als ‘pardon’. Je zegt het als je tegen iemand aan botst, als je je langs mensen wilt wurmen in een volle BTS-wagon, of voordat je een onbekende iets vraagt: ขอโทษครับ, ห้องน้ำอยู่ที่ไหนครับ kɔ̌ɔ-tôot kráp, hɔ̂ng-náam yùu tîi-nǎi kráp (‘Pardon, waar is het toilet?’).

Verwar het niet met เสียใจ sǐa-jai, dat ‘verdrietig’ betekent, of ‘het spijt me’ in de zin van spijt en medeleven: ‘wat erg om te horen’, niet ‘oeps’.

Geeft niet: ไม่เป็นไร

ไม่เป็นไร mâi-bpen-rai betekent letterlijk ‘het is niets’. Het is het standaardantwoord op zowel ขอบคุณ als ขอโทษ, dus het dekt ‘graag gedaan’, ‘geen probleem’, ‘maak je geen zorgen’ en ‘geeft niet’. Iemand trapt op je voet en zegt sorry: ไม่เป็นไรครับ. Je bedankt een buurvrouw omdat ze je een paraplu leende: zij antwoordt ไม่เป็นไร.

Het drukt ook een houding uit die Thailanders belangrijk vinden: geen drukte maken, kleine problemen laten gaan. Je hoort het vele keren per dag.

Ja en nee in het Thais

Het Thais heeft geen los woord voor ‘ja’ of ‘nee’. Er zijn drie manieren om te antwoorden, afhankelijk van de vraag.

1. Herhaal het werkwoord. De meeste ja-neevragen eindigen op ไหม mǎi, en je antwoordt met het werkwoord, of met ไม่ mâi (‘niet’) + het werkwoord:

2. ใช่ / ไม่ใช่. ใช่ châi betekent ‘klopt’ en ไม่ใช่ mâi-châi ‘klopt niet’. Die gebruik je als de vraag een feit controleert: คุณเป็นคนฝรั่งเศสใช่ไหม kun bpen kon fà-ràng-sèet châi mǎi (‘Je bent Frans, toch?’) → ใช่ครับ.

3. Alleen het partikel. ครับ of ค่ะ in zijn eentje betekent ‘ja’, ‘oké’ of ‘ik luister’. Dat is de gewoonste manier om in te stemmen.

En voor de straatverkoper die je een derde zak mango aanbiedt: ไม่เอาครับ / ไม่เอาค่ะ mâi ao, ‘nee, dank je, ik hoef niet’.

Alsjeblieft in het Thais

Ook voor ‘alsjeblieft’ is er geen los woord. De beleefdheid zit in de opbouw van het verzoek:

• ขอ kɔ̌ɔ + ding = ‘mag ik…’: ขอน้ำหน่อยครับ kɔ̌ɔ náam nɔ̀i kráp (‘Wat water, alsjeblieft’).
• ช่วย chûai + werkwoord + หน่อย nɔ̀i = ‘zou je even… willen’: ช่วยถ่ายรูปหน่อยได้ไหมคะ chûai tàai-rûup nɔ̀i dâai mǎi ká (‘Zou u even een foto willen maken?’).

Het woordje หน่อย nɔ̀i (‘even, een beetje’) verzacht het verzoek, en ได้ไหม dâai mǎi maakt er een vraag van. Op bordjes zie je ook กรุณา gà-rú-naa, een formeel geschreven ‘gelieve’: กรุณาถอดรองเท้า gà-rú-naa tɔ̀ɔt rɔɔng-táao, ‘gelieve uw schoenen uit te doen’, bij de ingang van een tempel of een huis.

Hoe gaat het in het Thais?

สบายดีไหม sà-baai-dii mǎi betekent ‘gaat het goed met je?’. Het antwoord is สบายดี sà-baai-dii (‘goed’), vaak gevolgd door แล้วคุณล่ะ lɛ́ɛo kun lâ (‘en met jou?’).

In de praktijk vragen Thailanders dit vooral als ze iemand een tijd niet hebben gezien. In het dagelijks leven begroet de buurman in je soi je eerder met een vraag die eigenlijk geen vraag is: ไปไหน bpai nǎi (‘waar ga je heen?’) of กินข้าวหรือยัง gin kâao rʉ̌ʉ yang (‘heb je al gegeten?’). Een vaag antwoord is prima: กินแล้ว gin lɛ́ɛo (‘al gegeten’), of de naam van de plek waar je naartoe gaat.

Hoe zeg je tot ziens in het Thais?

Lesboeken geven ลาก่อน laa-gɔ̀ɔn, maar dat betekent vaarwel, voor lange tijd of voorgoed. Tegen de caissière van de 7-Eleven klinkt het als een scène uit een film. Gebruik liever:

Ik heet… in het Thais

Om jezelf voor te stellen, zet je ชื่อ chʉ̂ʉ (‘heten’) na het woord voor ‘ik’, en dat hangt ook af van wie er spreekt: ผม pǒm voor een man, ฉัน chǎn voor een vrouw.

ผมชื่อฮิวโก้ครับ ผมมาจากฝรั่งเศส pǒm chʉ̂ʉ hiu-gôo kráp. pǒm maa jàak fà-ràng-sèet. Ik heet Hugo. Ik kom uit Frankrijk.

Om iemands naam te vragen: คุณชื่ออะไรครับ kun chʉ̂ʉ à-rai kráp (‘Hoe heet je?’). En om af te sluiten: ยินดีที่ได้รู้จัก yin-dii-tîi-dâai-rúu-jàk, ‘leuk je te ontmoeten’. De meeste Thailanders gebruiken een korte bijnaam, ชื่อเล่น chʉ̂ʉ-lên, dus de naam die je hoort is misschien maar één lettergreep lang.

Dit is precies het gesprek uit het allereerste verhaal van Kru May, Hugo stelt zich voor, waarin Hugo in de soi zijn buurvrouw Mali ontmoet. In Het gezin van Mali moet hij haar hele familie tegelijk begroeten.

‘Ik begrijp het niet’ en andere overlevingszinnen

Thailanders zijn meestal blij als een buitenlander het probeert, en ze gaan langzamer praten als je het vraagt. ช้า ๆ cháa-cháa is ช้า (‘langzaam’) verdubbeld met het teken ๆ, dat het woord ervoor herhaalt.

Thaise basiswoorden in één oogopslag

Zo oefen je deze woorden

Zeg ze hardop, met het partikel, zo vaak als je kunt: tegen de motortaxichauffeur, bij het koffiekraampje, tegen de buren. Korte woorden als deze leer je door ze te gebruiken, niet uit lijstjes. Voor meer zinnen per situatie, zie onze Thaise zinnen voor reizigers. En wil je ze in echte scènes horen: in Kru May heeft elke zin audio op natuurlijke en langzame snelheid, en kun je op elk woord tikken om de betekenis en de toon te zien.