タイ語のローマ字表記：「sawasdee」「sawatdee」「sà-wàt-dii」が混在する理由

タイ語の単語がいろいろなローマ字で書かれるのは、誰もが使う唯一のローマ字表記が存在しないからです。公式の方式であるRTGSは道路標識や地図に使われていますが、声調も母音の長さも表しません。このサイトで使っているような学習者向けの方式は、声調をアクセント記号で示し、長母音を2文字で書きます。言語学者はIPA（国際音声記号）を使います。「sawasdee」「sawatdee」「sawatdi」、そして sà-wàt-dii は、どれも同じ単語 สวัสดี（こんにちは）を書き表そうとしたものです。

タイ語のローマ字表記はなぜこんなに多いの？

タイ語には、ラテン文字が想定していなかった特徴があります。5つの声調、意味を変える短母音と長母音、ʉ や ɔ のような英語にない母音、そして3種類の p（บ、ป、พ）です。どのローマ字表記も、何を示して何を省くかを決めなければならず、その決め方が方式ごとに違うのです。日本語のローマ字にもヘボン式（shi）と訓令式（si）があるのと似ていますが、タイ語では違いがずっと大きくなります。

さらに根本的なところで、2つの目的が分かれています。

• 翻字は文字を写します。タイ語の「こんにちは」は2音節目の最後に ส（s）を書くので、1文字ずつ写すと「sawas-」になります。
• 転写は音を書きます。その ส は音節の最後では t と発音されるので、音に基づくと「sawat-」になります。

ここに英語のつづりの習慣（長い i を「ee」と書くなど）が加わると、次のような一族ができあがります。

カタカナ表記の「サワッディー」も事情は同じです。母音の長さは「ー」である程度示せますが、声調も、息を伴うかどうかの区別も表せません。

RTGS：公式のローマ字表記

RTGS（Royal Thai General System of Transcription、タイ王立学士院式転写法）は、タイ王立学士院が定めた方式で、現行版は1999年のものです。地名、地図、政府の文書、ほとんどの道路標識に使われていて、BTSの路線図に見える Krung Thep（バンコク）、Thong Lo（トンロー）、Phrom Phong（プロンポン）といったつづりもこの方式によるものです。

RTGSは、ふつうのラテン文字で簡単に打てるように作られているため、多くを省いています。

• 声調がない。 つづりからは、音節が上がるのか、下がるのか、平らなのかがわかりません。
• 母音の長さがない。 短母音も長母音も同じように書きます。
• 母音がまとめられている。 タイ語の2つの o（โ と อ）はどちらも o と書き、แ は「ae」、ʉ の音は「ue」、ə の音は「oe」です。
• 2つの子音に1つのつづり。 จ は息を伴わず、ช は息を伴いますが、どちらも「ch」と書きます。

その結果、まったく違う単語がRTGSでは同じつづりになることがあります。

「近い」と「遠い」がRTGSではまったく同じに見えます。名前がわかればいい道路標識ならそれで十分ですが、話せるようになるための学習には足りません。

道路標識には、この方式より古いつづりが残っているものもあります。バンコクの大通りの標識は Sukhumvit（スクンビット）ですが、厳密なRTGSなら Sukhumwit です。空港の Suvarnabhumi（スワンナプーム）はサンスクリット語形に基づくつづりで、RTGSでは Suwannaphum、タイ人の発音は sù-wan-ná-puum です。

「kh」「th」「ph」は見た目どおりではない

RTGSでは、k、t、p のあとの h は、その子音が有気音であること、つまり小さく息を吐き出して発音することを示します。h がなければ無気音で、息をほとんど出しません。口の前にティッシュをかざして言ってみると、有気音ではティッシュが揺れ、無気音ではほとんど揺れません。日本語ではこの違いで単語の意味が変わらないので、意識して練習する必要があります。この h は、英語の「think」の th や「phone」の ph の音を表すことは決してありません。

ですから Thailand の th はただの t で、Thong Lo は tɔɔng-lɔ̀ɔ、Phuket は puu-gèt です。f の音はどこにもありません。

このサイトの方式は、同じ区別を逆の側から書きます。有気音には k、t、p をそのまま使い、無気音には g、dt、bp を使います。

無気音の ต は d と t の中間、ป は b と p の中間に聞こえます。「dt」と「bp」はその中間の音を思い出させるための書き方で、2つの文字を続けて発音するわけではありません。この約束事がわかれば、ขอบคุณ はこのサイトでは kɔ̀ɔp-kun、RTGSでは「khop khun」で、同じ単語、同じ音だとわかります。

学習者向けの声調付き表記

学習書やアプリにはRTGSが省いている情報が必要なので、多くが独自の方式を使っています。このサイトの発音表記は、Paiboon Publishingの教科書で広まった Paiboon式です。

• 声調は母音の上のアクセント記号で示します。平声は記号なし（maa）、低声はグレーブ（jàak）、下声はサーカムフレックス（mâi）、高声はアキュート（kráp）、上声はキャロン（pǒm）です。
• 長母音は2文字（dii、sǔun）、短母音は1文字（jèt）で書きます。
• 英語にない母音には専用の記号を使います。ʉ（chʉ̂ʉ）、ɔ（kɔ̀ɔp-kun）、ɛ（mɛɛo）、ə（dəən）。
• 1つの単語の音節はハイフンでつなぎます（sà-wàt-dii）。

教科書によっては、ɔ を「aw」と書いたり、音節ごとに声調の番号を付けたりと、別の約束事を使うものもあります。どれが間違いということはありません。大切なのは、声調と長さを示す方式を選び、それを使い続けることです。すべての記号は、タイ文字ガイドの発音表記の凡例にまとめています。

IPA：言語学者の標準

国際音声記号（IPA）はもっとも正確な方式です。有気音を小さな h（kʰ）、長さをコロンのような記号（aː）、声調をアクセント記号や声調文字で示します。辞書や言語学の本で使われますが、記号（ช の tɕʰ、ง の ŋ など）が多いので、毎日の学習には重すぎます。ネットで発音を調べるときなどのために、見てわかるようにしておく価値はあります。

よく使うタイ語の単語：RTGS、このサイトの方式、IPA

2つの点が目を引きます。RTGSの「pla」とこのサイトの bplaa は、同じ無気音の p を、逆の約束事で書いたものです。そしてメニューでおなじみの「pad thai」はどちらの方式でもありません。d は文字 ด を写したものですが、ด は音節の最後では t と発音されます。

タイ人自身もローマ字表記がばらばらなのはなぜ？

タイを訪れた人は、タイ人自身が自分たちの言葉をいろいろなつづりで書くことに驚きます。理由は単純で、タイ人はタイ文字で読み書きを覚えるので、自分の言語にローマ字は必要ないからです。ローマ字は主に外国人向けや公文書のためのもので、地名以外では誰も標準を守らせていません。

• 人名はパスポートや名刺のために自由にローマ字化され、発音しない文字まで含めて1文字ずつ写されることがよくあります。タイ語では同じ名前の2人が、英語では違うつづりになることもあります。
• ブランド名、メニュー、店の看板は習慣と英語のつづりに従います。ii を「ee」、uu を「oo」、ผัด を「pad」と書くようにです。
• 古いつづりと新しいつづりが並んで使われています。สยาม（sà-yǎam）の Siam と、RTGSの Sayam がその例です。物語「BTS（スカイトレイン）」でユーゴがなかなか出られなくなるのが、このサイアム駅です。

ローマ字表記に振り回されない使い方

1. 声調付きの方式を一つ選び、使い続ける。 会話帳、動画、メニューを混ぜて使うと、どの単語にも3通りのつづりができてしまいます。
2. 看板から発音を推測しない。 RTGSのつづりは見分けるための名前と考え、口の動かし方の指示とは考えないようにしましょう。
3. 発音表記はゴールではなく橋として使う。 どの本でも、どの看板でも、どのメッセージでも同じつづりになるのはタイ文字だけで、しかも声調の情報まで含んでいます。始め方はタイ語の読み方のガイドで紹介しています。
4. 知っている単語で文字を覚える。 Kru Mayはすべての単語をタイ文字で表示し、発音表記と音声も付けているので、初日から物語を読みながら、少しずつローマ字に頼らなくなっていけます。音声付きで読むことは、物語でタイ語を学ぶ方法の中心です。