Familie auf Thai: Mutter, Vater, Geschwister, Großeltern und mehr

Die wichtigsten Familienwörter auf Thai sind พ่อ pɔ̂ɔ (Vater), แม่ mɛ̂ɛ (Mutter), พี่ pîi (älterer Bruder oder ältere Schwester), น้อง nɔ́ɔng (jüngerer Bruder oder jüngere Schwester) und ลูก lûuk (Kind, Sohn oder Tochter). Anders als im Deutschen achtet das thailändische System zuerst auf das Alter und die Seite der Familie und erst danach auf das Geschlecht: Es gibt kein einzelnes Wort für „Bruder“, dafür aber vier Wörter für „Großelternteil“. Dieselben Wörter benutzt man jeden Tag auch mit Menschen, die gar nicht zur Familie gehören.

Das Wort für „Familie“ selbst ist ครอบครัว krɔ̂ɔp-krua. In Thailand meint es oft mehr als Eltern und Kinder: Großeltern, Tanten und Cousins wohnen vielleicht im selben Haus oder in derselben Soi, und ein Sonntagsessen kann ein Dutzend Leute an einem Tisch bedeuten.

Warum es bei Familienwörtern auf Thai um das Alter geht

Die thailändische Gesellschaft beruht auf Seniorität. Wer älter ist, entscheidet darüber, wer zuerst mit dem Wai grüßt, wer das Essen serviert, wer die Rechnung zahlt und vor allem, wie man miteinander spricht. Familienwörter tragen diese Information in jeden Satz: Wer พี่ statt „mein Bruder“ sagt, erinnert alle daran, wer der Ältere ist.

Deshalb fragen Thais oft schon früh im Gespräch nach Ihrem Alter. อายุเท่าไหร่ aa-yú tâo-rài („Wie alt sind Sie?“) ist keine unhöfliche Neugier: Die Antwort sagt ihnen, ob sie Sie พี่ oder น้อง nennen und welche höflichen Wörter sie verwenden. Ein Jahr Unterschied genügt. Wenn Sie gefragt werden, antworten Sie einfach und rechnen Sie damit, ab dann mit Ihrem neuen „Rang“ angesprochen zu werden.

Eltern und Kinder

พ่อ und แม่ sagen Kinder zu ihren Eltern. คุณพ่อ und คุณแม่ klingen respektvoller: Verwenden Sie sie, wenn Sie über die Eltern anderer sprechen, oder in förmlichem Zusammenhang. ลูก bedeutet „Kind“ nur im Sinne von „Sohn oder Tochter“; ein Kind allgemein ist เด็ก dèk. Eltern sprechen ihre Kinder auch direkt mit ลูก an, als Kosewort: ลูก, กินข้าว lûuk, gin kâao heißt etwa „Komm essen, Schatz“.

Brüder und Schwestern: zuerst älter oder jünger

Auf Thai können Sie nicht „mein Bruder“ sagen, ohne anzugeben, ob er älter oder jünger ist als Sie. Das erste Wort nennt das Alter; ชาย chaai (männlich) oder สาว sǎao (weiblich) fügt das Geschlecht hinzu und wird oft weggelassen.

Die Geschichte „Der kleine Bruder“ beginnt genau mit diesem Wort:

นี่คือน้องชายมะลิ ชื่อต้น nîi kʉʉ nɔ́ɔng-chaai má-lí, chʉ̂ʉ dtôn — Das ist Malis kleiner Bruder. Er heißt Ton.

Achten Sie auf den Ton von พี่ pîi: Es ist ein fallender Ton. Mit steigendem Ton, ผี pǐi, bedeutet es „Gespenst“. Unser Leitfaden zu den Thai-Tönen erklärt, wie Sie den Unterschied hören und aussprechen.

Großeltern: vier verschiedene Wörter

Im Deutschen gibt es zwei Opas und zwei Omas; Thai gibt jedem ein eigenes Wort, je nachdem, ob es die Eltern Ihres Vaters oder Ihrer Mutter sind.

Eine einfache Eselsbrücke: ปู่ und ย่า gehören zusammen (väterliche Seite), ตา und ยาย gehören zusammen (mütterliche Seite). ตา bedeutet außerdem „Auge“, und ย่า yâa (fallender Ton) darf man nicht mit ยา yaa (mittlerer Ton), „Medikament“, verwechseln. Für zusätzlichen Respekt fügen Sie คุณ hinzu: คุณยาย kun-yaai, คุณตา kun-dtaa.

Deshalb heißt die Großmutter in den Geschichten von Kru May einfach Yai: ยาย ist nicht ihr Name, sondern ihre Rolle, Malis Großmutter mütterlicherseits, und die ganze Soi nennt sie so. In Sonntag bei Yai lautet die erste Zeile:

วันนี้ทุกคนไปกินข้าวที่บ้านยาย wan-níi túk-kon bpai gin kâao tîi bâan yaai — Heute gehen alle zum Essen in Yais Haus.

Onkel und Tanten: älter oder jünger als Ihr Elternteil

Das finden Lernende am schwersten, aber die Logik ist klar, sobald man sie sieht. Thai fragt zuerst: Ist diese Person älter oder jünger als Ihr Elternteil?

• Älter als Ihr Vater oder Ihre Mutter: ลุง lung (Onkel) oder ป้า bpâa (Tante). Die Seite spielt keine Rolle.
• Jünger als Ihr Elternteil: น้า náa mütterlicherseits, อา aa väterlicherseits. Hier spielt das Geschlecht keine Rolle: น้า und อา können ein Mann oder eine Frau sein.

Die jüngere Schwester Ihrer Mutter ist also น้า, und der jüngere Bruder Ihrer Mutter ebenfalls; wer genau sein will, sagt น้าสาว náa-sǎao oder น้าชาย náa-chaai. Der ältere Bruder Ihres Vaters und der ältere Bruder Ihrer Mutter sind beide ลุง. Im Alltag heißen Ehemann oder Ehefrau eines ลุง oder einer ป้า ebenfalls ลุง oder ป้า.

Enkel, Nichten, Neffen und Cousins

หลาน umfasst sowohl Enkel als auch Neffen und Nichten; der Zusammenhang zeigt, was gemeint ist. Das Wort für Cousin bedeutet wörtlich „Kind eines älteren Geschwisters, Kind eines jüngeren Geschwisters“. Traditionell überträgt sich die Rangordnung: Das Kind des älteren Geschwisters Ihres Elternteils ist Ihr พี่, auch wenn es jünger ist als Sie.

Ehemann, Ehefrau und Partner

สามี und ภรรยา sind die korrekten, höflichen Wörter; die ungewöhnliche Schreibung von ภรรยา liest man pan-rá-yaa. Im Gespräch sagen viele Thais einfach แฟน fɛɛn (vom englischen „fan“) für den Partner oder die Partnerin, verheiratet oder nicht. ผัว und เมีย sind alte Alltagswörter, die Sie auf Märkten und in Filmen hören, aber sie sind derb und können in höflicher Gesellschaft grob klingen: Verstehen sollten Sie sie, selbst sagen Sie besser สามี, ภรรยา oder แฟน.

Schwiegereltern hängen davon ab, wessen Eltern sie sind. Ein Mann nennt die Eltern seiner Frau พ่อตา pɔ̂ɔ-dtaa und แม่ยาย mɛ̂ɛ-yaai; für eine Frau sind die Eltern ihres Mannes พ่อสามี pɔ̂ɔ-sǎa-mii und แม่สามี mɛ̂ɛ-sǎa-mii.

Familienwörter für Fremde: พี่, น้อง, ป้า, ลุง

Das ist der nützlichste Abschnitt für Besucher. Thais sprechen Menschen, die sie nicht kennen, mit Familienwörtern an, gewählt nach dem geschätzten Alter. Das klingt freundlich und höflich, viel wärmer als คุณ.

Mit ครับ oder ค่ะ dazu haben Sie eine natürliche Art, jemanden anzusprechen:

พี่ครับ เก็บเงินด้วยครับ pîi kráp, gèp ngən dûai kráp — Entschuldigung, die Rechnung bitte.

น้องคะ ขอน้ำหนึ่งแก้วค่ะ nɔ́ɔng ká, kɔ̌ɔ náam nʉ̀ng gɛ̂ɛo kâ — Entschuldigung, kann ich ein Glas Wasser haben?

ป้าคะ อันนี้เท่าไหร่คะ bpâa ká, an-níi tâo-rài ká — Entschuldigung, wie viel kostet das hier?

Wenn Sie zögern, schätzen Sie jünger. Eine Frau ป้า zu nennen, die sich selbst als พี่ sieht, kann kränken; พี่ ist immer schmeichelhaft. Mehr solcher Sätze für den Stand finden Sie in unserem Leitfaden Thai auf dem Markt.

Dieselben Wörter ersetzen innerhalb der Familie und darüber hinaus auch „ich“ und „du“, wie unser Artikel über die Personalpronomen im Thai erklärt.

Über die eigene Familie sprechen

Diese Fragen werden Ihnen in den ersten Gesprächen gestellt, oft schon wenige Minuten nach dem Kennenlernen:

Beachten Sie คน kon, das Zählwort für Menschen, nach jeder Zahl: พี่สาวหนึ่งคน, „ältere Schwester eine Person“. Und wundern Sie sich nicht über persönliche Fragen wie แต่งงานหรือยัง: In Thailand sind sie gewöhnlicher Smalltalk, nicht aufdringlich.

Häufige Fehler bei Familienwörtern auf Thai

1. „Bruder“ ohne Alter sagen. พี่ชาย und น้องชาย sind nicht austauschbar. Wenn Sie nicht wissen, ob jemand älter oder jünger ist, fragen Sie, bevor Sie die Person vorstellen.
2. Die Großmütter verwechseln. ยาย ist die Mutter Ihrer Mutter, ย่า die Ihres Vaters. Die Großmutter väterlicherseits Ihres thailändischen Partners ยาย zu nennen, ist ein kleiner, aber auffälliger Patzer.
3. Vergessen, dass น้า und อา von der Seite abhängen. Ein jüngeres Geschwister der Mutter ist น้า, ein jüngeres Geschwister des Vaters อา, gleich welchen Geschlechts.
4. ลูก für jedes Kind benutzen. ลูก ist immer jemandes Sohn oder Tochter. Für ein Kind auf der Straße sagen Sie เด็ก.
5. Ohne คน zählen. „Zwei ältere Schwestern“ heißt พี่สาวสองคน pîi-sǎao sɔ̌ɔng kon, niemals สองพี่สาว.
6. Eine Fremde zu früh ป้า nennen. Wenn eine Frau plausibel eine พี่ sein könnte, nennen Sie sie พี่.

Wie Sie Familienwörter auf Thai üben

Familienwörter merkt man sich viel leichter, wenn sie zu echten Menschen gehören. In den Geschichten von Kru May wird Hugo in Malis Familie zu den Nachbarn eingeladen und lernt alle auf einmal kennen; danach bekommt er einen Platz am Tisch, wenn die ganze Familie sonntags bei Yai isst. Später, in Ein Geschenk für Yai, feiert die Soi ihren siebzigsten Geburtstag. Jedes Wort gibt es als Audio in natürlichem und langsamem Tempo, sodass Sie den Unterschied zwischen ย่า und ยาย hören, bevor Sie ihn zu jemandes Großmutter sagen.