Preguntas en tailandés: qué, quién, dónde, cuándo, por qué y cómo

Los interrogativos tailandeses son fáciles de usar porque no se mueven. En español, «qué» y «dónde» van al principio de la frase; en tailandés, el interrogativo se queda en el lugar donde irá la respuesta, que suele ser el final: คุณชื่ออะไร kun chʉ̂ʉ à-rai, literalmente «¿usted se llama qué?». Para las preguntas de sí o no, basta con añadir ไหม mǎi al final de una afirmación.

A continuación tienes los nueve interrogativos que necesitas, las cinco maneras de hacer preguntas de sí o no, cómo responderlas y una lista de preguntas listas para usar cuando te mueves por Tailandia.

Los principales interrogativos en tailandés

Algunos de ellos se escriben de dos maneras. เมื่อไร y เมื่อไหร่, เท่าไร y เท่าไหร่ se pronuncian igual y ambas formas son correctas; las grafías con ไหร่ son más frecuentes en la escritura cotidiana. อย่างไร yàang-rai es el «cómo» escrito y formal; ยังไง yang-ngai es lo que la gente dice de verdad.

Por qué el interrogativo no cambia de lugar

La regla es sencilla: formula la pregunta exactamente como dirías la respuesta y sustituye la parte desconocida por el interrogativo.

มะลิซื้อมะม่วง má-lí sʉ́ʉ má-mûang: Mali compra mangos.

มะลิซื้ออะไร má-lí sʉ́ʉ à-rai: ¿Qué compra Mali?

ใครซื้อมะม่วง krai sʉ́ʉ má-mûang: ¿Quién compra mangos?

Por eso ใคร krai va al principio en «¿quién compra?» (es el sujeto) pero al final en คุณรอใคร kun rɔɔ krai, «¿a quién esperas?» (es el complemento). Nada más cambia en la frase: ni inversión, ni entonación especial obligatoria, ni signos de apertura.

Dónde: ที่ไหน y ไหน

ที่ไหน tîi-nǎi es «dónde» como lugar («en qué sitio»), normalmente después de อยู่ yùu: ร้านอยู่ที่ไหน ráan yùu tîi-nǎi, «¿dónde está la tienda?». Después de verbos de movimiento, los tailandeses dicen simplemente ไหน nǎi: ไปไหน bpai nǎi, «¿adónde vas?». Esta pregunta también es un saludo informal, igual que ไปไหนมา bpai nǎi maa, «¿de dónde vienes?». Nadie espera una respuesta detallada; ไปตลาด bpai dtà-làat («al mercado») o incluso ไปเที่ยว bpai tîao («a dar una vuelta») es suficiente.

Cuándo y por qué: las dos palabras que pueden abrir la frase

เมื่อไร mʉ̂a-rài suele ir al final. Al principio, a menudo añade impaciencia: เมื่อไรจะมา mʉ̂a-rài jà maa suena a «¿cuándo vas a venir de una vez?».

ทำไม tam-mai funciona al revés: normalmente abre la pregunta. Al final, como en มาทำไม maa tam-mai («¿a qué has venido?»), puede sonar brusco, así que cuida el tono de voz.

Cuánto y cuántos: เท่าไร y กี่

เท่าไร tâo-rài pregunta por una cantidad: un precio, una edad, un volumen. อายุเท่าไร aa-yú tâo-rài es «¿cuántos años tienes?», ราคาเท่าไร raa-kaa tâo-rài «¿cuál es el precio?».

กี่ gìi pregunta por un número de cosas y, como cualquier número, necesita un clasificador detrás: กี่คน gìi kon (cuántas personas), กี่วัน gìi wan (cuántos días), กี่โมง gìi moong (qué hora es, literalmente «cuántas horas»). La guía de los clasificadores tailandeses explica cuál elegir.

Cuál: ไหน después de un clasificador

Para decir «cuál», pon ไหน después del clasificador del sustantivo: อันไหน an nǎi (cuál, para objetos), คนไหน kon nǎi (qué persona), ร้านไหน ráan nǎi (qué tienda). En el mercado, señalar y decir อันไหน o เอาอันนี้ ao an-níi («me llevo este») resuelve muchas situaciones.

Preguntas de sí o no: ไหม, ใช่ไหม, หรือเปล่า, หรือยัง

El tailandés tiene varias maneras de formular una pregunta de sí o no, y no son intercambiables:

Algunos detalles que los manuales suelen pasar por alto:

• ไหม se escribe con tono ascendente, pero al hablar se suele pronunciar con tono alto, mái. En los mensajes de texto incluso lo verás escrito มั้ย. La forma escrita y la hablada son la misma palabra.
• ไหม suena raro con acciones pasadas y terminadas. Para «¿hiciste…?», los tailandeses prefieren หรือเปล่า, que en el habla rápida se convierte a menudo en รึเปล่า rʉ́-bplàao. Como respuesta, เปล่า bplàao a secas significa «no, para nada».
• หรือยัง espera como respuesta «ya» o «todavía no». กินข้าวหรือยัง es además uno de los saludos más comunes en Tailandia: una forma de mostrar interés por la otra persona, no una invitación a comer.
• เหรอ rə̌ə al final expresa sorpresa: จริงเหรอ jing rə̌ə, «¿en serio?».

Cómo responder a una pregunta en tailandés

En tailandés no hay un «sí» ni un «no» que sirvan para todo. Se responde repitiendo el verbo o el adjetivo de la pregunta, con ไม่ mâi para negar:

¿ไปไหม bpai mǎi? → ไป bpai (sí) / ไม่ไป mâi bpai (no)

¿เผ็ดไหม pèt mǎi? → เผ็ดนิดหน่อย pèt nít-nɔ̀i (un poco) / ไม่เผ็ด mâi pèt (no)

¿กินข้าวหรือยัง gin kâao rʉ̌ʉ-yang? → กินแล้ว gin lɛ́ɛo (sí, ya) / ยัง yang (todavía no)

¿ถ่ายรูปได้ไหม tàai-rûup dâai mǎi? → ได้ dâai (sí, puedes) / ไม่ได้ mâi dâai (no)

ใช่ châi («así es») responde a las preguntas con ใช่ไหม y a las preguntas sobre identidad. Un ครับ kráp o ค่ะ kâ cortés, solo, también vale como «sí, te escucho» o «sí, de acuerdo». Y termina siempre tu pregunta con la partícula de cortesía: เท่าไรครับ tâo-rài kráp si eres hombre, เท่าไรคะ tâo-rài ká si eres mujer (fíjate en el tono alto de คะ en las preguntas; lo explicamos en nuestra guía de las partículas de cortesía).

Preguntas útiles en tailandés para viajar

Los taxistas y conductores de tuk-tuk a menudo te preguntan ไปไหน bpai nǎi antes de que digas nada; basta con dar el nombre del lugar. Ojo: ไป…ไหม pregunta si el conductor está dispuesto a ir allí, que es la primera pregunta normal antes de negociar el precio. En la historia En tuk-tuk con Lek, Hugo va al templo y Lek le dice su precio; en En el mercado, la primera pregunta en el puesto de mangos es el precio.

Cómo practicar las preguntas en tailandés

• Convierte afirmaciones en preguntas. Toma cualquier frase que conozcas y sustituye una parte por อะไร, ใคร o ที่ไหน. Como nada más cambia, es la manera más rápida de ganar soltura.
• Aprende la respuesta junto con la pregunta. หรือยัง va con แล้ว y ยัง; ไหม, con el verbo repetido. Practícalos por parejas.
• Escúchalas en diálogos reales. Las preguntas son sobre todo una cuestión de ritmo y de tono. En las historias de Kru May, cada línea de diálogo se puede escuchar a velocidad natural y lenta, y en Perdido en Bangkok un mapa y una calle equivocada ponen a Hugo justo en la situación en la que estas preguntas importan.