タイ語の習得にかかる期間は？現実的な目安とステップ

タイ語の習得にかかる期間は、目標と1日にかける時間によって変わります。1日30分〜1時間独学する場合のおおよその目安は、あいさつを覚えて声調を聞き分けるまで数日、文字がゆっくり読めるまで1〜3か月、日常の簡単なやりとり（CEFRのA1）まで3〜6か月、決まった場面の会話が楽にできる（A2）まで約1年、ある程度自立して話せる（B1）まで2〜3年です。業務で使える完全なレベルについては、アメリカ国務省の外交官養成機関（FSI）が約1,100時間の授業という目安を出しています。

以下の段階はあくまで目安で、約束ではありません。音声を使った毎日の練習と、ある程度の実際の会話を前提にしています。ほかの声調言語を話せる人や、タイに住んで毎日タイ語を使う人は、もっと早く進むことがよくあります。

習得の目安を一覧で

計算は簡単です。1日30分なら年に約180時間、1日1時間なら約365時間。毎日バスの中で10分続けるほうが、日曜日にまとめて長時間やるより効果があります。記憶はくり返しで定着するからです。

FSIの数字が本当に意味すること

アメリカの外交官を訓練するFSIは、タイ語を英語話者にとっての「難しい言語」のグループに入れ、約44週間、1,100時間の訓練が必要としています。スペイン語やフランス語（24〜30週）より長く、日本語、韓国語、中国語、アラビア語（88週）の半分です。日本語話者向けの同様の公式な数字はありませんが、FSIの数字が英語話者を基準にしている点は覚えておきましょう。

大事な点が2つあります。この1,100時間は、講師と宿題つきのフルタイムの授業で、受講者はたいてい複数の言語をすでに話せる大人です。そして目標は業務で使える熟達度、つまり仕事や政治、時事問題について議論できるレベルで、おおよそB2の上位からC1にあたります。市場で注文したり、ご近所さんとおしゃべりしたりするのに、そこまでは必要ありません。タイ語がなぜこのグループに入るのかは、タイ語は難しい？の記事で正直に解説しています。

最初の1週間

音に集中しましょう。5つの声調を聞いてまねし、短い母音と長い母音の違い、そして ไก่ gài（ニワトリ）と ไข่ kài（卵）の違いを聞き分けます。1週間後には、次のように言えるようになります。

• สวัสดีครับ / ค่ะ sà-wàt-dii kráp / kâ：こんにちは
• ขอบคุณครับ / ค่ะ kɔ̀ɔp-kun kráp / kâ：ありがとう
• ผมชื่อ… / ฉันชื่อ… pǒm chʉ̂ʉ… / chǎn chʉ̂ʉ…：私の名前は〜です

最初の一歩にはタイ語の5つの声調ガイドがおすすめです。

1か月後

数字、バーツでの値段、サバイバルフレーズがひととおり言えるようになっているはずです。เท่าไหร่ tâo-rài（いくら？）、ไม่เผ็ด mâi pèt（辛くしないで）、ไม่เข้าใจ mâi kâo-jai（わかりません）。相手があまり早口で返さなければ、セブン-イレブンや屋台でタイ語で買い物ができます。文字も始めていて、子音を十数個見分けられます。

3か月後

なじみのある話題なら、ゆっくりした短い会話がわかり、単語を数百語知っていて、おもな文法の型にはもう驚かなくなっています。否定の ไม่ mâi、質問の ไหม mǎi、未来の จะ jà。最初の月に文字を始めていれば、短い文をタイ文字でゆっくり読めるようになり、発音表記に頼ることがぐっと減っています。A1はもうすぐです。

6か月後

1日30〜60分なら、しっかりしたA1に達し、A2に向かっているはずです。自分のこと、家族のこと、1日のことを短い文で話し、道をたずね、答えが簡単なら理解できます。声調はまだ完璧ではありませんが、たいていはタイの人に通じます。

1〜2年後

A2が楽になり、B1が見えてくる時期です。友だち同士の日常会話も、はっきり話してくれればついていけますし、簡単な文章を助けなしで読み、きのうあったことを話せます。A2からB1への伸びは、それまでの段階より時間がかかります。必要な単語がずっと増えますし、ネイティブの自然な速さの会話は、学習者向けのゆっくりした音声とはまったく別の難しさがあるからです。

タイ語でA1・A2・B1とはどんなレベル？

ヨーロッパ言語共通参照枠（CEFR）は、レベルを「何ができるか」で説明します。タイ語で具体的にどうなるかを見てみましょう。

A1：生活できて、自己紹介ができる

相手がゆっくり話してくれれば、あいさつ、自己紹介、数字や値段のやりとり、料理の注文、簡単な質問ができます。

ผมชื่อฮิวโก้ ผมมาจากฝรั่งเศส pǒm chʉ̂ʉ hiu-gôo, pǒm maa jàak fà-ràng-sèet：ぼくの名前はユーゴです。フランスから来ました。

เอาข้าวผัดไก่หนึ่งจาน ao kâao-pàt gài nʉ̀ng jaan：鶏肉のチャーハンをひと皿ください。

A2：日々の生活をこなせる

家族や仕事、1週間の予定や天気について話し、約束をし、買い物をし、タクシーに乗り、きのう何をしたかを、簡単な文をつなげて言えます。

วันเสาร์ผมว่าง ไปตลาดด้วยกันไหม wan-sǎo pǒm wâang, bpai dtà-làat dûai-gan mǎi：土曜日はひまだから、いっしょに市場に行かない？

全20レベル中レベル7の物語「ユーゴの一週間」で、ユーゴが使っているのがこのくらいのタイ語です。

B1：ある程度自立して話せる

理由を説明し、意見を言い、気持ちを伝え、旅行中の思いがけない場面にも対応できます。なじみのある話題なら、はっきりした会話の要点が理解できます。

ผมอยากอยู่ต่อ เพราะผมรักกรุงเทพ pǒm yàak yùu dtɔ̀ɔ, prɔ́ pǒm rák grung-têep：ぼくはここに残りたい。バンコクが大好きだから。

習得期間を左右するもの

同じ1時間の勉強でも、結果は人によって違います。とくに大きな差を生むのは次の4つです。

• 目標。 旅行のフレーズ、バンコクのソイでの日常生活、タイ人パートナーの家族との会話、ニュースを読むこと。それぞれまったく違うゴールです。どれを目指すかを決めれば、上の表のどの段階がゴールなのかがわかります。
• 言語の経験。 中国語やベトナム語のような声調言語をすでに話せる人は、最初の数か月がずっと楽です。日本語は声調言語ではないので、多くの日本語話者は音の練習に時間を多めにとるとよいでしょう。
• どれだけ聞いて話すか。 タイに住んだりタイ人の友だちがいたりすれば練習量は何倍にもなりますが、それは英語に切りかえずに実際にタイ語を使った場合だけです。
• 学習法。 音声も文脈もない単語リストだけに費やした時間は、あまり身につきません。文脈の中で聞き、読み、話した時間は積み重なっていきます。

役に立つ習慣をひとつ。3か月ごとに、タイ語で自己紹介と1日の説明をして録音しておきましょう。録音をくらべると、どんな目安よりもはっきり上達がわかります。

タイ語を早く習得するには

• 短くても毎日勉強する。 1回の合計時間より、毎日タイ語にふれることのほうが大切です。
• まず声調を。 最初の数週間で耳を鍛えておけば、あとで悪い癖を直す何か月分もの時間が節約できます。
• 文字を早めに覚える。 タイ文字で読めば声調と母音の長さが直接わかります。発音表記のままだと、最初の数週間を過ぎると上達が遅くなります。タイ文字ガイドでは、すべての文字を音声つきで紹介しています。
• ほぼわかるくらいのタイ語をたくさん聞く。 同じ単語が新しい場面でくり返し出てくるレベル別の物語は理想的です。Kru May の90のイラスト物語は、まったくの初心者からB2+まで30レベルで構成され、自然な速さとゆっくりの速さの音声がついています。レベル15の「タイ語学校」では、ユーゴが自分の名前をタイ文字で書くまでになっています。
• 間隔反復で復習する。 1日10分のフラッシュカードで、新しい単語が薄れていくのを防げます。
• 最初の月から話す。 週1回の家庭教師や言語交換で、受け身の知識が話す力に変わります。

週ごとの具体的な学習法は、タイ語の勉強法のステップ別プランをご覧ください。