Thailändische Zählwörter: Menschen, Tiere und Dinge zählen

Um im Thai etwas zu zählen, brauchst du ein Zählwort (auch Klassifikator genannt): ein kleines Wort nach der Zahl, das sich nach der Art des Gezählten richtet. Die Reihenfolge ist immer Nomen + Zahl + Zählwort: „zwei Katzen“ heißt แมวสองตัว mɛɛo sɔ̌ɔng dtua, wörtlich „Katze zwei Körper“. Mit rund zwanzig Zählwörtern und den vier Mustern unten kannst du fast alles zählen, bestellen und darauf zeigen.

Thailändische Grammatiker nennen sie ลักษณนาม lák-sà-nà-naam. Das Deutsche kennt die Idee ansatzweise: „zwei Tassen Kaffee“, „drei Blatt Papier“, „zwei Stück Kuchen“. Im Thai ist das Zählwort aber nicht optional und gilt für jedes zählbare Nomen, auch für Menschen und Tiere.

Die Grundregel: Nomen + Zahl + Zählwort

Zuerst kommt das Nomen, dann die Zahl, dann das Zählwort. Sonst verschiebt sich nichts:

นักเรียนสามคน nák-rian sǎam kon: drei Schüler (Schüler drei Person)

เสื้อสองตัว sʉ̂a sɔ̌ɔng dtua: zwei Hemden (Hemd zwei Körper)

หนังสือห้าเล่ม nǎng-sʉ̌ʉ hâa lêm: fünf Bücher (Buch fünf Band)

Für „zwei Katzen“ kannst du nicht สองแมว sɔ̌ɔng mɛɛo sagen: Das klingt für thailändische Ohren so falsch wie „Katze zwei“ im Deutschen. Wenn du die Zahlen selbst auffrischen willst, lies unseren Guide zu den thailändischen Zahlen von 1 bis 1.000.000.

Ein Adjektiv bleibt am Nomen kleben, vor der Zahl: เสื้อแดงสองตัว sʉ̂a dɛɛng sɔ̌ɔng dtua, „zwei rote Hemden“. Und wenn du gar nicht zählst, brauchst du kein Zählwort: ผมมีแมว pǒm mii mɛɛo heißt einfach „ich habe eine Katze“ (oder Katzen).

Warum hat Thai Zählwörter?

Thailändische Nomen haben keinen Plural und keinen Artikel. แมว mɛɛo kann „eine Katze“, „die Katze“ oder „Katzen“ bedeuten. Erst das Zählwort macht ein Nomen zählbar und bestimmt: Es verwandelt die allgemeine Idee „Katze“ in eine Anzahl einzelner Katzen oder in „diese Katze“ bzw. „jene Katze“.

Die Wahl des Zählworts verrät außerdem etwas über den Gegenstand: seine Form (lang, flach, rund), seine Funktion (Fahrzeug, Maschine) oder seinen Status (Mensch, Mönch). Deshalb sind viele Zählwörter gewöhnliche Nomen in einer zweiten Rolle: ลูก lûuk heißt „Kind“, zählt aber runde Dinge, หลัง lǎng heißt „Rücken“, zählt aber Häuser, คัน kan ist ein Griff oder Stiel und zählt Fahrzeuge.

Die 20 wichtigsten Zählwörter

Menschen und Tiere

Mönche zählt man nie mit คน kon. Im Alltag sagt man รูป rûup; องค์ ong ist ehrerbietiger und wird auch für Buddhastatuen und Mitglieder der Königsfamilie verwendet. In der Geschichte Almosen am Morgen siehst du, wie Mönche so gezählt werden. In Restaurants und Hotels verwendet das Personal aus Höflichkeit ท่าน tân für Gäste.

Alltagsgegenstände

ตัว dtua („Körper“) deckt Tiere, Kleidung und alles mit „Beinen“ ab, etwa Tische und Stühle. ใบ bai („Blatt“) deckt flache oder hohle Dinge ab, die man in der Hand hält: Taschen, Tickets, Hüte, Geldscheine, aber auch ein leeres Glas oder einen Teller als Gegenstand.

Essen und Trinken

Hier ist das Zählwort oft der Behälter selbst, genau wie im Deutschen: zwei Gläser Kaffee, drei Flaschen Wasser. Achte auf den Unterschied zwischen Getränk und Gegenstand: กาแฟสองแก้ว gaa-fɛɛ sɔ̌ɔng gɛ̂ɛo heißt „zwei Kaffee“, aber แก้วสองใบ gɛ̂ɛo sɔ̌ɔng bai heißt „zwei (leere) Gläser“. Genauso bei จาน jaan: ข้าวสองจาน kâao sɔ̌ɔng jaan sind zwei Teller Reis, จานสองใบ jaan sɔ̌ɔng bai sind zwei Teller.

Für Obst hörst du auf dem Markt ลูก lûuk; ผล pǒn gehört ins geschriebene und förmliche Thai.

Fahrzeuge, Gebäude und Natur

Manche Nomen sind ihr eigenes Zählwort: คน kon (คนสามคน, drei Personen), ห้อง hɔ̂ng (ห้องสองห้อง, zwei Zimmer), คำ kam (คำนี้, dieses Wort). Zeit- und Maßeinheiten brauchen gar kein Zählwort: สามวัน sǎam wan (drei Tage), สองชั่วโมง sɔ̌ɔng chûa-moong (zwei Stunden), ห้าสิบบาท hâa-sìp bàat (fünfzig Baht), สองกิโล sɔ̌ɔng gì-loo (zwei Kilo).

„Eins“ steht (meistens) nach dem Zählwort

Mit หนึ่ง nʉ̀ng, „eins“, gibt es im Thai zwei Reihenfolgen, und beide sind richtig:

• Nomen + Zählwort + หนึ่ง: แมวตัวหนึ่ง mɛɛo dtua nʉ̀ng. Das ist die natürlichste Form. Sie funktioniert oft wie der deutsche Artikel „ein“: „eine Katze, eine gewisse Katze“. Erzählungen beginnen oft so: มีแมวตัวหนึ่ง… mii mɛɛo dtua nʉ̀ng…, „es war einmal eine Katze …“.
• Nomen + หนึ่ง + Zählwort: แมวหนึ่งตัว mɛɛo nʉ̀ng dtua. Das folgt der normalen Zählreihenfolge und betont die Menge: eine Katze, nicht zwei. Man hört es beim Aufzählen von Mengen oder beim Bestellen.

Im Alltag wird หนึ่ง nach dem Zählwort schnell gesprochen, oft im mittleren Ton, nʉng, und in Chatnachrichten manchmal นึง geschrieben. Am Kaffeestand bekommst du mit ขอกาแฟเย็นแก้วหนึ่ง kɔ̌ɔ gaa-fɛɛ yen gɛ̂ɛo nʉ̀ng und mit ขอกาแฟเย็นหนึ่งแก้ว kɔ̌ɔ gaa-fɛɛ yen nʉ̀ng gɛ̂ɛo gleichermaßen einen Eiskaffee.

Für „nur einer“ nimmst du Zählwort + เดียว diao: แมวตัวเดียว mɛɛo dtua diao, „nur eine Katze“. Für „noch einer“ setzt du อีก ìik vor die Zahl: ขออีกแก้วหนึ่ง kɔ̌ɔ ìik gɛ̂ɛo nʉ̀ng, „noch ein Glas, bitte“.

Dieses hier, jenes dort: Zählwort + นี้ / นั้น

Auch für „diese Katze“ oder „jenes Hemd“ verwendet Thai das Zählwort: Nomen + Zählwort + นี้ / นั้น / โน้น.

Verwechsle nicht นี้ níi (hoher Ton, „dieser“ nach einem Zählwort) mit นี่ nîi (fallender Ton, „das ist …, hier ist …“ am Satzanfang): นี่คือแมว nîi kʉʉ mɛɛo, „das ist eine Katze“.

Im Laden verschwindet das Nomen, und das Zählwort erledigt die ganze Arbeit:

เสื้อตัวนี้เท่าไหร่ครับ sʉ̂a dtua níi tâo-rài kráp? Was kostet dieses Hemd?

เอาตัวนี้ค่ะ ao dtua níi kâ. Ich nehme dieses.

เอาตัวสีแดง ao dtua sǐi dɛɛng. Ich nehme das rote.

Genau so kauft Hugo in der Geschichte Ein Hemd kaufen ein: Sobald die Verkäuferin weiß, dass es um Hemden geht, reicht ตัวนี้ dtua níi. Dasselbe Muster hebt einen Gegenstand aus mehreren hervor: บ้านหลังใหญ่ bâan lǎng yài, „das große Haus“.

Wie viele? Fragen mit กี่

Um „wie viele“ zu fragen, setzt du กี่ gìi an die Stelle der Zahl: Nomen + กี่ + Zählwort.

Die Antwort greift das Zählwort wieder auf, meist ohne Nomen: สองตัว sɔ̌ɔng dtua, สามคน sǎam kon. Auf dem Fischmarkt fragt der Händler กี่ตัว gìi dtua, wenn du auf die Fische zeigst, und du antwortest mit Zahl + ตัว. In der Geschichte Der Fischmarkt kannst du zusehen, wie Yai Fisch und Tintenfisch kauft. Andere Fragewörter erklärt unser Guide zu den thailändischen Fragewörtern.

Zählwörter stehen auch nach ทุก túk („jeder“) und หลาย lǎai („mehrere, viele“): ทุกคน túk-kon (alle), หลายตัว lǎai dtua (mehrere Tiere oder Hemden). Für Ordnungszahlen setzt du ที่ tîi vor die Zahl: คนที่สอง kon tîi sɔ̌ɔng, „die zweite Person“.

Was sagen, wenn man das Zählwort nicht kennt?

Thai hat Dutzende Zählwörter, und selbst Muttersprachler zögern bei den seltenen. Wenn du unsicher bist:

1. Gegenstände: nimm อัน an. Es ist das Allzweck-Zählwort für Dinge, und Thailänder verwenden es in der Umgangssprache selbst. ขอสองอัน kɔ̌ɔ sɔ̌ɔng an, „zwei davon, bitte“, funktioniert an jedem Snackstand.
2. Menschen: immer คน kon (außer Mönche). Tiere: immer ตัว dtua. Diese beiden gehen nie schief.
3. Essen und Trinken: nenne den Behälter. แก้ว, จาน, ชาม, ขวด: Kommt es in einem Glas, auf einem Teller, in einer Schale oder in einer Flasche, ist das dein Zählwort.
4. Zeig darauf und sag อันนี้ an níi, „dieses hier“. Das versteht man überall.
5. Hör auf die Antwort. Sagst du หนังสือสองอัน nǎng-sʉ̌ʉ sɔ̌ɔng an, antwortet der Verkäufer vielleicht สองเล่มนะครับ sɔ̌ɔng lêm ná kráp und schenkt dir so das richtige Wort.

Verwende อัน nie für Menschen oder Tiere: Es klänge, als sprächest du über Gegenstände.

Wie man thailändische Zählwörter lernt

• Lerne jedes Nomen mit seinem Zählwort, so wie man im Deutschen den Artikel mitlernt (der, die, das): แมว (ตัว), หนังสือ (เล่ม), รถ (คัน). Wenn du sie auf deinen Karteikarten als Paar notierst, musst du sie später nicht neu lernen.
• Fang mit den großen sechs an: คน, ตัว, อัน, ใบ, แก้ว, จาน. Sie decken das meiste ab, was du in deinen ersten Monaten in Thailand zählst.
• Begegne ihnen in echten Sätzen. Zählwörter bleiben hängen, wenn du sie in einer Szene hörst: Taschen auf dem Nachtmarkt, Eier beim Frühstück, Fisch auf dem Markt. In den Geschichten von Kru May erscheinen Zählwörter im Kontext, ein kleines Grammatik-Badge erklärt das Muster dort, wo es zum ersten Mal auftaucht, und jedes Wort lässt sich antippen und anhören.

Wie thailändische Sätze insgesamt gebaut sind, erklären unsere Grundlagen der Thai-Grammatik.